人们的生存离不开水，湿地储存并为我们提供了绝大多数可利用的淡水资源。湿地还可以过滤污染物，净化水质。只有我们更加重视管理，有计划的保护、恢复和合理利用湿地和水资源，才能实现水资源的可持续利用。

几千年来，湿地一直支撑着人类文明的发展，为人们提供水产品、农作物和农牧业用水。湿地水产品为超过10亿人提供了主要的蛋白质来源。然而，不可持续的农业生产正在对湿地造成威胁，全球一半以上具有国际重要意义的湿地被农业破坏，农业用水占湿地取用水量的70%，水产养殖以远超其他食品行业的速度保持快速增长。

湿地生物多样性对人类的可持续发展至关重要。全球有大约40%的动植物物种依赖湿地生存。湿地丰富的生物多样性，不仅为人类提供了食物、清洁水和就业机会，还能够抵御风暴和洪水，减轻气候变化的影响。

湿地提供了就业机会，并帮助消除贫困。湿地为人类提供食物、水、交通和旅游资源，超过6.6亿人依赖捕鱼和水产养殖为生，亚洲、非洲和美洲有近10亿家庭以水稻种植和加工为主要生计，一半的国际游客在湿地中旅游休闲。湿地为原著居民提供了在湿地种植和加工药用植物、染料、水果、芦苇等就业机会。

湿地是应对气候变化的天然卫士。湿地从大气中捕获并储存的碳比地球上其他生态系统都要多，泥炭湿地储存了大约30%的陆地碳，是全球森林碳储量的两倍；沿海湿地生态系统吸收和储存碳的速度是热带雨林的55倍。同时，湿地保护了沿海地区免受风暴潮、飓风和海啸的威胁，每亩湿地甚至可以储存多达1000吨的洪水。

湿地是人类文化和精神生活的重要组成部分。自古以来，水一直被认为是生命之源，而湿地是水之源头。在人类启蒙阶段，湿地就启迪了人类的心灵，激发了人类的创造力，为世界各地的文化艺术遗产做出了贡献。现如今，生活在湿地附近的人们发展形成了特定的社会价值观，这些价值观与他们的文化、精神生活、民俗风情息息相关